Vlaamse Persgroep koopt Nederlandse pers op

PCM Uitgevers en De Persgroep NV hebben vandaag een overeenkomst getekend. Deze houdt in dat PCM nieuwe aandelen zal plaatsen bij De Persgroep, ter waarde van 100 miljoen euro. De Persgroep verwerft daarmee een belang van 51% in PCM. Dankzij deze kapitaalverhoging kan PCM zijn schuldpositie reduceren en de strategie van de onderneming financieren. PCM zal zijn bedrijfswinsten reserveren door de komende vijf jaar geen dividend aan de aandeelhouders uit te keren. PCM blijft een onderneming naar Nederlands recht die gaat functioneren als onderdeel van De Persgroep. De bestaande aandeelhouders behouden hun prioriteitsaandelen in de dagbladtitels. Hun doelstellingen, continuïteit en de identiteit van de titels worden gerespecteerd.

Met het samengaan van PCM en De Persgroep ontstaat een krachtige mediapartij in Nederland en België. De combinatie maakt het mogelijk om efficiënter en effectiever te opereren. Tegelijkertijd biedt de combinatie de kennis, stabiliteit en draagkracht die nodig is om de dagbladtitels verder te ontwikkelen en om te innoveren. Bert Groenewegen, bestuursvoorzitter van PCM: “Na het vertrek van Apax in 2007 hebben we alle opties zorgvuldig verkend. In combinatie met de huidige marktomstandigheden is het voor PCM noodzakelijk om nu een stap te maken, zowel strategisch, financieel als operationeel. In het belang van heel PCM en met behoud van het titelaanbod. Ik kijk uit naar de samenwerking met De Persgroep, die veruit de beste partij is om PCM en zijn werkmaatschappijen in staat te stellen hun plannen te realiseren.”

Christian Van Thillo, gedelegeerd bestuurder van De Persgroep: “Voor onze groep die actief wil zijn in Nederland en België is dit een belangrijke strategische stap. Wij zien en erkennen de grote maatschappelijke waarde die PCM en zijn uitgaven in Nederland vertegenwoordigen. Wij zijn dan ook trots om de samenwerking met PCM en zijn werkmaatschappijen te mogen aangaan en hen te helpen bij het realiseren van hun ambities. Het is onze gezamenlijke ambitie om de activiteiten van het concern ook te verbreden naar andere media. Om die reden zullen in een latere fase ook de bestaande Nederlandse activiteiten van De Persgroep - Het Parool en Q Music - worden ingebracht in PCM. Wij zijn de Raad van Commissarissen en de Raad van Bestuur van PCM erkentelijk voor het vertrouwen dat ze in onze groep hebben gesteld. Tevens kijken we uit naar een succesvolle en duurzame samenwerking met de Stichtingen.”

Naar verwachting kan de transactie in de loop van mei 2009 worden afgerond. Intussen worden de besprekingen voortgezet om te komen tot een eenduidig aandeelhouderschap voor AD NieuwsMedia. PCM en De Persgroep hebben afgesproken om zorgvuldig te kijken naar de vraag of het strategisch beter is om één van de dagbladtitels te vervreemden, in het belang van de concurrentiekracht en de kwaliteit van die titels. Een dergelijke operatie vergt evenwel een grondige voorbereiding welke in nauwe samenspraak met de direct betrokkenen zal worden gestart, nadat de principeovereenkomst is geëffectueerd.

Medewerkers, vertegenwoordigend overleg, de betrokken vakorganisaties en de SER zijn vandaag geïnformeerd. Een adviesaanvraag zal worden ingediend bij de Centrale Ondernemingsraad van PCM. De effectuering van de principeovereenkomst is voorts onder voorbehoud van finale goedkeuring door de aandeelhouders, financiers van PCM en de NMa.